Over halvparten av eldre har problemer med munnhelsen

Ny studie avdekker utbredt behov for tannhelsehjelp

En ny studie fra Helseundersøkelsen i Trøndelag (HUNT4) viser at mer enn hver andre person over 70 år har problemer med munn- og tannhelse – og mange trenger forebyggende tiltak eller behandling.

Studien, som omfatter både hjemmeboende eldre og beboere på sykehjem, gir et sjeldent helhetlig bilde av tannhelsen blant eldre i Norge. Totalt 1562 personer ble undersøkt med en standardisert metode som er utviklet for å kartlegge munnhelse i eldreomsorgen.

Tannproblemer mest utbredt

De vanligste problemene var knyttet til tenner (32 %), proteser (22 %) og tunge (16 %). I tillegg var nesten én av ti helt tannløs, og nær én av tre brukte hel- eller delproteser.

“Dette er bekymringsfullt. Dårlig munnhelse kan påvirke både ernæring, livskvalitet og generell helse.”

Sykehjemsbeboere og de eldste mest utsatt

HUNT-studien viser tydelige forskjeller mellom kjønn, aldersgrupper og bosted. Eldre på sykehjem hadde betydelig høyere forekomst av tannproblemer enn de som bor hjemme. I tillegg økte forekomsten med alderen.

Kvinner og menn skilte seg også fra hverandre når det gjaldt tannløshet og bruk av proteser, men forskerne understreker at alle grupper har behov for bedre oppfølging.

Behov for bedre forebygging

Med problemer i munnhulen hos hele 56 %, og alvorlige tilstander hos 9 % peker studien på et stort behov for forebyggende tiltak og bedre tannhelsetjenester for eldre.Tannhelse er viktig for helhetlig helse hos eldre. Det handler ikke bare om tenner, men om verdighet og livskvalitet.

Hvordan forebygge og håndtere tannhelseproblemer? 

• Mange medisiner gir munntørrhet som bivirkning, noe som igjen kan sette tennene i fare. Noen ganger kan man velge andre eller færre medisiner for å begrense slike problemer. Snakk med fastlegen om dette!
• Renhold av tenner og proteser har selvsagt stor betydning. Mange vil ha nytte av å bruke tannkrem med ekstra fluor. Den fås kun kjøpt på apotek. 
• Personer med kognitiv svikt kan ha bruk for daglig hjelp med tannstell. 
• Personer med langvarig vedtak om hjemmesykepleie har rettigheter til henvisning for gratis tannbehandling i den offentlige tannhelsetjenesten.

Forskningsartikkelen, som er publisert i tidsskriftet BMC Oral Health, er skrevet av Sandra Cetrelli i samarbeid med Håvard Skjellegrind og andre forskere tilknyttet bl.a. HUNT og TKMidt.