Seksuell helse er en naturlig og viktig del av livet – også i eldre år. Mange eldre er seksuelt aktive og opplever at intimitet og nærhet bidrar til økt livskvalitet og psykisk velvære. Likevel er det fortsatt mange som kvier seg for å snakke om seksualitet med helsepersonell, selv om de fleste faktisk er positive til å gjøre det.
Seksualitet tar ikke slutt med alderen
De fleste eldre er seksuelt aktive, og mange rapporterer høy grad av tilfredshet. Seksuell aktivitet blant eldre har økt de siste tiårene, og det er vanlig å være seksuelt aktiv også etter fylte 70 og 80 år – særlig dersom man har en partner. Seksualitet handler ikke bare om samleie, men også om nærhet, berøring og emosjonell intimitet.
Hva påvirker seksuell helse?
Med alderen skjer det naturlige hormonelle endringer, og mange får kroniske sykdommer som kan påvirke seksualfunksjonen. For menn er erektil dysfunksjon vanlig, mens kvinner ofte opplever nedsatt lyst eller tørrhet i skjeden. I tillegg kan legemidler som brukes mot blant annet høyt blodtrykk, depresjon og kreft ha bivirkninger som påvirker seksualiteten.
Seksuell helse påvirkes også av hvordan man har det i parforholdet. God kommunikasjon og trivsel med partneren kan bidra til å opprettholde et godt seksualliv, selv ved sykdom.
Seksualitet hos eldre med minoritetsbakgrunn eller demens
Eldre med minoritetsbakgrunn har de samme behovene som andre, men kan møte kulturelle barrierer. Eldre som identifiserer seg som LHBTQ+ kan oppleve stigma og derfor vegre seg for å være åpne om sin seksualitet.
Personer med demens kan fortsatt ha seksuelle behov, men sykdommen kan påvirke både evnen til å uttrykke disse og samspillet med partneren. Seksuelt uhemmet atferd kan også forekomme og være utfordrende for pårørende.
Hva kan gjøres?
Det finnes mange tiltak som kan bedre seksuell helse hos eldre:
- Samtale med lege eller annet helsepersonell – det første og viktigste steget.
- Livsstilsendringer – som økt fysisk aktivitet, sunt kosthold og redusert alkohol- og tobakksbruk.
- Legemiddelgjennomgang – for å vurdere om noen medisiner kan byttes ut eller justeres.
- Lokal behandling – som østrogen ved tørrhet i skjeden eller glidemiddel.
- Medikamentell behandling – for eksempel ved ereksjonssvikt.
- Seksualtekniske hjelpemidler – som kan rekvireres av lege og dekkes av NAV.
Snakk med fastlegen din
Seksuell helse er en viktig del av helsen – også i eldre år. Ikke nøl med å ta det opp med fastlegen din. Det finnes hjelp og løsninger, og det er ofte mulig å ta vare på denne delen av livet.
Artikkelen er basert på en artikkel i Tidsskrift for Den norske legeforening, skrevet av bl.a. Håvard Skjellegrind: Seksuell helse hos eldre
Sjøsia legekontor 